Bangkok on Thaimaan hallinnollinen ja kulttuurillinen pääkaupunki. Asukkaita on lähes 10 miljoonaa ja koko metropolialueella 3 miljoonaa enemmän. Nähtävää ja koettavaa on tietenkin vaikka kuinka paljon. Turistit suuntaavan matkansa mieluummin johonkin läheisistä rantakohteista kuten Pattayalle (idässä) tai Hua Hiniin (lännessä). Bangkokiin tehdään sitten päiväretki tai ollaan yö tai pari. Matkatoimistot ovat paketoineet homman valmiiksi. Myynnissä on yhdistelmämatkoja joissa osa matkasta on jossain rantakohteessa ja osa Bangkokissa. Tätä kirjoitettaessa esimerkiksi Aurinkomatkoilla on neljä yhdistelmälomaa Bangkokiin. Toisena kohteena voi olla Hua Hin, Cha Am, Rayong ja Pattaya.
Nähtävyydet
Wat Arun
Wat Arun
Miljoonakaupungissa on aina jotain nähtävää. Vaikuttavampia nähtävyyksiä ovat Buddhalaiset temppelit. Näistä merkittävin on Wat Arun eli Aamunkoiton temppeli. Sitä pidetään Bangkokin merkittävimpänä nähtävyytenä ja on tunnetuin maamerkki. Temppeli on ollut olemassa ainakin 1600-luvulta alkaen. Temppelin tornit on rakennettu 1800 luvulla.
Tämä kohde kannattaa ehdottomasti käydä katsomassa jos Bangkokissa ylipäätään jotain käy katsomassa. Paikalle pääsee hyvin julkisilla kulkuneuvoilla. Sisäänpääsymaksu on euron kieppeillä per henkilö. Alue on laaja ja koostuu lukuisista eri rakennuksista. Sen kiertämiseen kannattaa varata kunnolla aikaa.
Bangkok Chinatown
Chinatown
Kaikkiin suurkaupunkeihin kuuluu Chinatown. Ei siis pitäisi yllättää, että Bangkokissa on sellainen. Kiinalaisella asutuksella Thaimaassa on pitkät perinteet. Thaimaan väestöstä on kiinalaisia peräti 15%. He ovat asuneet Thaimaassa jo vuosisatoja ja moni ei edes osaa enää muuta kuin thai kieltä. Bangkokin Chinatowniin tullaan yleensä syömään ja shoppailemaan. Chinatownissa on myös paljon nähtävää. Kuuluisimmat temppelit ovat Wat Mangkon Kamalawat ja Wat Traimit. Näistä ensimmäinen on Bangkokin suurin ja tärkein kiinalainen Buddhan temppeli. Wat Traimit (kultaisen Buddhan temppeli) temppelissä on maailman suurin istuvan Buddhan patsas. Korkeutta patsaalla on lähes viisi metriä.
Kelluvat markkinat
Bangkokissa on lukuisia erilaisia markkinoita. Myös kelluvia markkinoita ja markkinapaikkoja on useita. Kaikkialla Thaimaassa ja koko Aasiassa on markkinat tavallinen kaupankäynnin muoto. Tavara halutaan ostaa keskustelemalla myyjän kanssa kasvokkain, samalla vähän tinkien. Tavaratalot ovat paikallisille vähän vieraampi kaupankäynnin muoto. Kelluville markkinoille myyjät tuovat kaupattavan tavaran veneellä markkina-alueelle. Tämä on käytännöllistä, sillä veneellä voi kuljettaa suuriakin määriä kauppatavaraan melko vaivattomasti. Kelluvista markkinoista suosituin on Damnoen Saduak. Veneistä myydään lähes mitä vaan: hedelmiä, vihanneksia, vaatteita ja elektroniikkaa. Markkina-alue jatkuu myös vesialueen ulkopuolelle.
Kaupunkilomista pitävänä voin vakuuttaa muille samanhenkisille, että Bangkok lukeutuu ilman muuta kategoriansa kermaan. Kaupunki on tietysti muiden suurkaupunkien tapaan meluinen ja aina vilkas, mutta se tarjoaa monista kilpaveljistään poiketen maansa vanhoja perinteitä ja niihin liittyviä nähtävyyksiä. Lisäksi Bangkokista löytyvät loistavat ostosmahdollisuudet aivan jokaiseen makuun, etsiipä sitten kallista designia tai aasialaista halpatuotantoa. Itse olen ihastunut myös aasialaiseen keittiöön, johon Bangkokissa pääsee uppoutumaan oikein olan takaa, koska tarjolla on thairuoan lisäksi etenkin kiinalaista.Turismin lieveilmiöihin en puutu, niitä löytyy kaikkialta, mutta mielestäni Bangkokissa voi helpolla päästä myös paikallisen elämän makuun.
Itse olen Bangkokia käyttänyt lähinnä läpikulupaikkana, koska se voi kuvitella viettäväni sen sekasorron ja kuumuuden keskellä koko lomaani. Pariksi päiväksi kaupunki tarjoaa kivaa puuhaa ja jopa maan historiasta ja uskonnosta kertovia nähtävyyksiä,ja ostokset kannattaa tehdä Bangkokissa sitten kotimatkalle lähtiessä. Onneksi lähellä on rantakohteita, joihin on suhteellisen helppoa päästä joko taksilla tai bussilla, jopa lentoja etelämpään on tarjolla.
Olen ensimmäisen kommentoijan kanssa aivan samaa mieltä siitä, että Bangkok on kenties koko Aasian paras kohde kulinarismin ystäville. Itse olen siellä lomaillut jo useita kertoja, ja silti jokaisella käyntikerralla vastaan tulee aivan uusia, ihania makuja. Olen ihastunut paikallisten vihannesten ja hedelmien käyttöön ruoanlaitossa, Suomessahan on aika harvinaista käyttää makeita hedelmiä mihinkään ruokaan. Etenkin tuo Chinatown on osoittautunut varsinaiseksi aarreaitaksi menun osalta, kojuja on jokaisessa kadunkulmassa ja jokaisella niistä taas vaikuttaa olevan aivan omat erikoisuutensa. Suosituksena vasta-alkajille sanottakoon, että kannattaa katuruokien osalla suosia kuumia aterioita, jotta välttyy vatsataudeilta.
No, kun kerran olette noin haltioissanne tuon Bangkokin ruokapuolen osalta, niin kertokaa meille tyhmemmillekin muutamia esimerkkejä loistavista ateriavalinnoista. Itse olen menossa Bangkokin kautta Krabin Ao Nangiin, joten siinä olisi kiva käydä maistelemassa pääkaupungin makuja. En vaan tiedä, mitä olisi tarjolla ja missä tarkalleen. Kertokaa siis sopivia ruokapaikkoja, tai katuja, ja niiltä löytyviä erikoisuuksia! Hyönteisiä ja kuoriaisia en kuitenkaan aio maistaa…
Hotellia valitessa kannattaa tarkistaa, kuinka lähellä on Skytrainin asema tai metroasema, jolloin kulkemisesta tulee helppoa. Kaupunki on sen verran suuri, ettei myöskään ole kivaa tai nopeaa siirtyä laidalta toiselle, joten tehkää ennen majoituksen varaamista itsellenne selväksi, mitä oikeastaan aiotte kaupungissa nähdä ja puuhastella.Silloin matka-aika on minimissä ja jää nautinnolle enemmän aikaa.